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    袁茂无奈地摇头。

    “你觉得我不够诚恳、没有愧意？好吧，我试试。”

    胡桂扬努力想要挤出愧疚的表情，袁茂急忙摆手，“算了，帮你之前，我与老道已经做好最坏的打算，无非是离开东宫，白辛苦两三年，老道有钱，可以还俗当富家翁……”

    “我知道袁夫人也很有钱，你们两口儿能过得不错。”

    “但是从此以后，咱们只喝酒聊天，不再一块做事了。”

    “哈哈，小心你的话，我可真会登门拜访，找你们喝酒，就算袁夫人摆脸色，也撵不走我。”

    “那是当然，她一直没能撵走樊老道，对你更没办法。”

    两人突然间心情大好，以茶代酒，互斟互敬。

    “我和老道都有退路，你怎么办？找到神玉，你有欺君之罪，找不到神玉，你罪过更大。”

    “遇事别发愁，发愁难成事——李刑天要在这里就好了——走一步算一步吧，西厂那边什么时候会有消息？”

    “快了，会有人过来通知我。”

    “你的地位不低嘛。”

    袁茂又在苦笑，沉默一会，开口道：“如果神玉真在左预或是梁秀身上，你今天就得在这里剃度出家，从此不准出寺门半步，这是最宽大的处置了。”

    “如果一日三餐能保持今天的水准，我愿意当和尚。”

    “僧人过午不食，你顶多能吃两顿，也未必能吃上客人的饭食。”

    “两顿？那我也能接受，只是可惜今后没法找你和老道喝酒，你们会来找我吗？”

    袁茂点下头，郑重地说：“会。”

    “如果神玉不在那两人身上呢？”

    “那你有三天时间找回神玉，必须是你找回来才行，可以将功折罪，不用出家为僧，但也不会受赏。”

    “不用出家当然最好。”胡桂扬挠挠头，“神玉不在梁秀、左预身上，就是被江耘拿走，沈乾元肯定不会放人，锦衣卫都找不到线索，我上哪找去？”

    “不急，等西厂送来结果再想办法吧。”袁茂笑道，算是将胡场之前的话还了回去。

    两人继续喝茶。

    黄昏时分，小太监匆匆跑来，请袁茂出去说话，很快，袁茂回到屋里，不动声色地看着胡桂扬。

    “我要开始想办法了？”

    袁茂点头，“查了两遍，蜂娘非常肯定，这两人从未接触过神玉。”

    胡桂扬长出一口气，笑道：“其实我有点后悔，不想在这里当和尚，我还有一门亲事没结呢，谢谢你带来的好消息。”

    “好消息？这三天里如果再出纰漏，你很可能连当和尚的机会都没有。”

    “别打岔，主意说来就来。”胡桂扬抬起来，“盯住蜂娘，就能找到沈乾元。”

    “蜂娘有人在盯，轮不到咱们。”

    “咱们这回当黄雀。”胡桂扬起身伸个懒腰，“咱们去找万二吃饭吧，他家酒菜不错。”

    袁茂有种被骗上贼船的感觉。


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